Dans la première moitié du XVIIe siècle, les Hurons-Wendat, qui occupaient le territoire au sud de la baie Georgienne, dans l'actuelle province de l'Ontario, devinrent d'importants partenaires des Français dans la traite des fourrures. Ils habitaient alors une trentaine de villages, qui comptaient 400 000 résidents.

Cruellement éprouvés par la famine, les conflits et les maladies contagieuses transmises par les Européens, ils durent quitter leurs terres ancestrales, la Huronie, vers 1650. Plusieurs furent adoptés par les peuples voisins et certains se dirigèrent vers Québec. En 1697, après de multiples déplacements, environ 150 personnes s'établirent définitivement aux abords de la rivière Akiawenrahk (Saint-Charles), à l'emplacement actuel de Wendake. D'autres les rejoignirent par la suite.

Le Wendake actuel se situe au cœur de la ville de Québec. La population huronne originaire de Wendake est d'environ 3 000 individus, dont 1 200 demeurent sur le territoire qui couvre une centaine d'hectares.